Por Michael Vanthourenhout seguirá un año más vistiendo la camiseta de las estrellas europeas del ciclocróss. El belga revalidó su título ayer domingo en el embarrado circuito de Pontchâteau, en Francia. El británico Cameron Mason fue la mayor sorpresa de la carrera, en el segundo lugar, y uno de los favoritos, el holandés Lars van der Haar, se aseguró el bronce.
Debido a las fuertes lluvias de las últimas horas, la ruta de Pontchâteau se había vuelto aún más embarrada, resbaladiza y, por tanto, más peligrosa. Tras el pistoletazo de salida, el belga Laurens Sweeck no se dejó intimidar y se lanzó al ataque, pero demostró que aún no ha alcanzado su mejor forma después de empezar la temporada muy por debajo de su nivel. Como resultado, su iniciativa de madrugar no llegó muy lejos.
Le siguió otro miembro destacado de la flota belga, mucho más valorado en bolsa que la apuesta de este europeo, Eli Iserbyt. Sin embargo, tampoco logró marcar la diferencia.
Hasta que salió el belga… En la segunda vuelta, todavía lejos de la cima de la carrera, Michael Vanthourenhout apareció para defender su título e inmediatamente consiguió una buena ventaja. En el grupo perseguidor, los holandeses volvieron a ser los responsables de la persecución.
Sin embargo, los compatriotas de Vanthourenhout jugaron a la perfección en equipo, desorganizando los esfuerzos de la competición, lo que permitió al líder conseguir una ventaja cada vez mayor, que al final de la segunda vuelta alcanzó los 20 segundos.
Esta fue la señal para que el desprevenido Cameron Mason contraatacara. La esperanza británica del ciclocróss, que ha tenido un comienzo de temporada muy estable, mejorando su forma y culminando con el cuarto puesto en la primera ronda del Trofeo X2O en Koppenbergcross, se sintió cómodo en la pista embarrada y resbaladiza y estuvo cerca de salir de Vanthourenhout.
Por su parte, Felipe Orts ha logrado su cuarto top-10 en un Campeonato de Europa. De esta manera podemos decir que Orts está más que asentado en la élite actual del ciclocróss internacional. “Ha sido un día muy duro, el circuito estaba impracticable y creo que hemos sufrido todos mucho. Quería volver a estar en el top-10 y lo he conseguido, así que estoy contento”, comentaba el corredor al finalizar la prueba.
La recuperación de Van der Haar… patina
¿Y los dos principales favoritos, Lans van der Haar y Thibau Nys? El holandés hizo una carrera de recuperación tras un mal comienzo, mientras que el joven prodigio belga, que ha estado muy destacado en el inicio de temporada, no estuvo en su mejor momento. Justo en un lugar tan importante…
Van der Haar, por el contrario, todavía tenía algo bajo la manga. El líder del equipo holandés se unió a los primeros perseguidores Mason, Ronhaar e Iserbyt en la quinta vuelta y rápidamente tomó el mando de este grupo, todavía con la esperanza de llegar a Vanthourenhout.
Sin embargo, a pesar de haber recuperado terreno sobre su rival belga y que por momentos parecía que íbamos a tener una batalla por el título, y una ‘revancha’ del Campeonato de Europa del año pasado en Namur, Van der Haar patinó en el barro y perdió terreno…
Luego, Mason retomó la segunda posición y Vanthourenhout fue, definitivamente, a por la medalla de oro. La lucha por el tercer puesto se convirtió en un asunto holandés, entre Ronhaar y Van der Haar, este último con ventaja.
“Es una pena no poder volver a llevar la camiseta de campeón de Bélgica, pero…”
Al final de la carrera, Michael Vanthourenhout. “Mi temporada no iba bien, pero ya me sentía muy fuerte después del Koppenbergcross (miércoles 1 de noviembre). Hoy ha sido mi día”, comenzó diciendo el bicampeón de Europa.
“Tenía buenas piernas al principio de la carrera y aceleré a fondo desde el principio. Fue suficiente para la victoria. Estoy muy contento con este nuevo título. Es una pena no poder seguir vistiendo la camiste ade campeón de Bélgica, pero un segundo título europeo también es muy bueno…”, concluyó el corredor del equipo Pauwels Sauzen-Bingoal.
Fotos: UCI_CX Twitter // RFEC
