Tim Merlier ganó ayer lunes la primera etapa de la sexta edición del UAE Tour, en una distancia de 141 kilómetros entre Al Dhafra Walk Madinat Zayed y Liwa. Un recorrido llano con final favorable en un sprint masivo, y el belga del Soudal Quick-Step impuso la ‘fuerza’ de su favoritismo.
Merlier, en medio de la confusión que terminó derivando en una caída colectiva, supo defenderse muy bien y fue el más rápido en los últimos 200 metros. Muy por encima de los demás, superó a Arvid De Kleijn (Tudor) y Jakub Mareczko (Corratec). El final de esta 1ª etapa también estuvo marcado por una caída colectiva.
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La cantidad de grandes velocistas en esta carrera árabe es impresionante, provocando mucha tensión en las primeras posiciones, y la última rotonda fue crucial, porque ningún equipo estaba perfectamente organizado.
Fernando Gaviria (Movistar) lanza el sprint, aún a 300-400 metros de meta, con la primera respuesta de Juan Sebastián Molano (UAE Emirates), y justo antes de que se produzca una fuerte caída en medio del pelotón.
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Unos diez hombres involucrados. Tim Merlier se recupera para los dos colombianos y los vence con desconcertante facilidad, repitiendo victoria en la 1ª etapa en 2023.
Detrás del corredor del Soudal, Arvid De Kleijn (Tudor), Jakub Mareczko (Corratec), Fabio Jakobsen (dsm-firmenich PostNL) y Sam Welsford (BORA-hansgrohe) completan el top 5. Gaviria y Molano, que lanzaron desde muy lejos, terminaron en 6º y 7º lugar.
Decepción para Olav Kooij (Visma-Lease a Bike), Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), Dylan Groenewegen (Jayco AlUla) y Mark Cavendish (Astana Qazaqstan), que, mal situados, quedaron rápidamente fuera de la discusión por la victoria.
Crédito de imagen: Twitter Mihai Simion -https://twitter.com/faustocoppi60/status/1759553734361723038/photo/1