Alexander Kristoff es el ganador de la primera etapa e inherentemente el primer maillot amarillo de la Volta ao Algarve 2023, luego de ganar el sprint en un pelotón compacto en Lagos. El noruego, que hace tres días quedó cuarto en la Clásica de Almería, también consiguió su primera victoria con los colores del equipo Uno-X.
El ganador de la Milán-San Remo en 2014, la Vuelta a Flandes en 2015 y la Gent-Welvegem en 2019, superó al belga Jordi Meeus (BORA-hansgrohe), que fue segundo en la jornada de esta inaugural, mientras que el noruego Soren Waerenskjold, compañero de Kristoff en Uno-X y lanzador de Nordic quedó en tercer lugar.
Ganador en tres ocasiones en Lagos (2019, 2020 y 2022), pero incapaz de desarrollar su potencia en la recta final, el holandés Fabio Jakobsen (Soudal Quick-Step) ha sido ‘solo’ cuarto. En cambio, involucrándose en el sprint, el británico Tom Pidcock (INEOS Grenadiers) completó el top 5.
Alexander Kristoff lidera la clasificación general con 4 segundos de ventaja sobre Meeus y 6 segundos sobre Søren Wærenskjold, fruto de las bonificaciones en meta.
En una etapa preparada para un final de pelotón masivo, también sería inevitable una larga fuga condenada al fracaso. Esta la formaban los portugueses António Ferreira (Kelly/Simoldes/UDO) y Rafael Lourenço (APHotels Resorts-Tavira), el español Sergio García (Glassdrive Q8 Anicolor), el ruso Aleksandr Grigorev (Efapel) y el danés Alexander Kamp (Tudor ).
Los kilómetros, que eran muchos (200,2), desgastaron al grupo de fugitivos, que se convirtieron en dos integrantes a la entrada de los últimos 20 km, Kamp y Grigorev.
Liderado por los equipos de los velocistas Fabio Jakobsen y Jordi Meeus, el pelotón anuló la fuga (o lo que quedaba…) a 12 km de la meta, confirmando prácticamente el habitual final al sprint en las calles de Lagos. Luego, impulsado de forma óptima por Soren Waerenskjold, Alexander Kristoff demostró ser el más potente en la recta final y fue el primero en levantar los brazos en el Algarve.
“Fue fantástico. He hecho este final dos veces antes, pero hoy es la primera vez que gano en Portugal. Siempre es un alivio empezar la temporada ganando, la presión baja un poco. Søren Wærenskjold me dio un excelente pase al final. Era muy fuerte, pero me tocó a mí aprovechar su fuerza para posicionarme mejor y lanzar mi sprint. Hemos hecho un gran trabajo, pero aún estamos mejorando. Ganar fue una sensación indescriptible. Conozco la llegada a Tavira, ligeramente cuesta arriba, que quizás se parece más a Søren Wærenskjold”, dijo Alexander Kristoff.
La segunda etapa, hoy jueves, tendrá 186,3 kilómetros y conectará Sagres con Foia. La meta coincide con un conteo de montaña de 1ª categoría y está precedida por la subida a la Picota (2ª categoría), a 15 kilómetros de la meta. Será la primera gran selección del pelotón y pulso entre candidatos generales.
Fotos: FPC
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