Todavía no ha empezado la temporada y ya hay sorpresas: Thibaut Pinot ha anunciado que 2023 será su última temporada y se retirará con apenas 33 años (los cumplirá el próximo 29 de mayo). Garantizó que está muy motivado para una gran despedida.
El anuncio se hizo en una entrevista con L’Equipe y, mientras tanto, también en las redes sociales del Groupama-FDJ. Este equipo ha sido la casa de Pinot a lo largo de su carrera profesional, desde que empezó en 2010.
“Es una decisión que me he planteado detenidamente a lo largo de los años. Estoy ilusionado con las cosas nuevas que podré descubrir tras mi carrera”, subraya el ciclista francés en el comunicado publicado por Groupama-FDJ.
Y garantiza: “Pocas veces he estado tan motivado antes de una temporada y quiero terminar por todo lo alto. Lo haré todo y lo seguiré haciendo para lograr los mejores resultados posibles”.
Marc Madiot, director del equipo, no se mostró sorprendido por la decisión del piloto. Dijo a la prensa francesa que a mediados de 2022 comenzó a tomar forma la opción de Pinot de poner fin a su carrera. “Había señales”, subrayó, que se confirmaron al final de la temporada pasada, cuando el ciclista dio a conocer su intención.
Por ahora suma 33 victorias, que incluyen etapas en las tres grandes vueltas y un monumento: Il Lombardia (2018). Thibaut Pinot hizo soñar a los aficionados de su país que podía ser el francés que volvería a ganar un Tour después de Bernard Hinault, en 1985.
En 2014 subió al podio (tercer puesto), pero su carrera estaría marcada o por las lesiones o por la dificultad para lidiar con la intensa presión francesa. Aun así, siempre fue un corredor que trabajaba para mejorar, y en sus inicios fue un terror cuesta abajo y flojo en la contrarreloj. Sin embargo, incluso ganó un título nacional en la especialidad y, al menos, ya se defiende mejor en los descensos.
Puede que no haya cumplido el deseo de la afición francesa -ese Tour de 2019 en el que salió tan fuerte, pero se fue, lesionado, llorando, será uno de los momentos decisivos de su carrera-, pero cuando estaba en su mejor momento, Thibaut Pinot realizó grandes exhibiciones y logró victorias memorables.
Este año apostará por el Giro de Italia para intentar alcanzar el podio que le faltó en el pasado. Sin embargo, en la temporada de despedida, también debería estar en el Tour, aunque David Gaudu sea el líder.
Fotografía: Facebook Groupama-FDJ // Groupama FDJ