El Jumbo-Visma fue el equipo más rápido en la contrarreloj de la tercera etapa de la París-Niza, en Dampierre-en-Burly, en un recorrido de 32,2 kilómetros, finalizando con un tiempo de 33:55 minutos, un segundo más rápido que el estadounidense EF Education-EasyPost y cuatro que el australiano Jayco AlUla, tercero.
La contrarreloj colectiva contó con unas normas insólitas que instituyó la organización de la París-Niza para este ejercicio, tras 30 años en los que no se disputó en la carrera francesa. Así, en lugar de contar el tiempo del cuarto elemento en cruzar la línea de meta, era el primer corredor y los demás también se contaban individualmente.
💥💥💥 Magnus Cort secures the yellow jersey after a 2nd place finish in the team time trial on stage 3 of Paris-Nice. ⁰⁰An amazing ride by the team who missed out on the win by the narrowest of margins.
Tillykke, Magnus. pic.twitter.com/Ov3G96F1ZO— EF Pro Cycling (@EFprocycling) March 7, 2023
Así que fue extraño ver a Tadej Pogacar correr, solo, hasta la línea de meta, dejando atrás a sus compañeros de equipo del UAE Team Emirates. El esloveno perdió 23 segundos con los ganadores, es decir, con el principal rival de la carrera, el danés Jonas Vingegaard, que así no solo anuló, sino que superó los 12 segundos que anotó Pogacar en los sprints extra de las dos primeras etapas.
Siguiendo la misma estrategia de carrera en el EF Education-EasyPost, Magnus Cort también aceleró en los metros finales para ganar el mayor tiempo posible y fue recompensado por ello. Un segundo le bastó para darle ventaja sobre el belga Nathan Van Hooydonck (Jumbo-Visma), segundo en la general, con el australiano Michael Matthews (Jayco AlUla) subiendo al tercero, a tres segundos de distancia.
“Estoy muy contento de tener el maillot amarillo. No esperaba ponérmelo. Siempre soñamos con ganar, así que… La contrarreloj por equipos es una disciplina muy difícil. ¿Mañana? Será un día complicado, pero haré todo lo posible para mantener el maillot”, dijo Magnus Cort Nielsen después de la etapa.
El danés sigue en ascenso, después de haber ganado dos carreras en la Volta ao Algarve, en Alto da Fóia y Tavira, y haber vestido el maillot amarillo, que perdió en la penúltima etapa, en Malhão.
El principal perdedor, dentro del ‘top 10’, fue Pogacar, que, pese a minimizar las pérdidas, descendió hasta la 10ª, cuando era segundo, aunque a tan solo 14 segundos del maillot amarillo y, lo que es más importante, a 11 segundos de Vingegaard.
“Es genial tener tantos hombres fuertes en nuestro equipo. Estamos muy contentos con esta victoria, quiero agradecer a todos. Salió bien. Pero esperábamos abrir una mayor ventaja sobre nuestros rivales…”, reconoció el ganador del Tour de Francia 2022.
Por su parte, Tadej Pogacar no estaba descontento. “Todavía estoy bien posicionado en general. De hecho, ellos [Jumbo] fueron muy rápidos. Sé que podríamos haberlo hecho un poco mejor, pero estoy satisfecho, porque todos hicieron lo mejor que pudieron”, dijo.
“Las circunstancias no eran las ideales, recibimos las bicis hace unos días y Tim [Wellens] todavía está un poco cansado de la Strade Bianche, así que no está tan mal. Estoy más tranquilo ahora que esta etapa ha terminado, pero en cambio estoy un poco más presionado porque estoy en desventaja en general. Seguiremos luchando todos los días”, concluyó el líder del UAE Team Emirates.
La cuarta etapa, hoy miércoles, conecta Saint-Amand-Montrond con La Loge des Gardes y tiene un final de 164,7 kilómetros de altura (6,7 km de subida al 7,1%).