Debido al adelanto de la fecha de la París-Roubaix motivado por la primera vuelta de las elecciones presidenciales, La Flèche Wallonne tendrá lugar este año apenas tres días después del Infierno del Norte, el próximo miércoles 20 de abril.

Este año, la clásica belga de las Ardenas marcará el final de una era en la competición, ya que el ganador de cinco ediciones, Alejandro Valverde (Movistar), cuatro seguidas (2014-17) y otra en 2006, participará por última vez, después de haber anunciado (por segundo año…) el final de su carrera.

Al español se le opondrá Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl), tricampeón en la cima del Mur de Huy (2018, 2019 y 2021), que querrá llegar a la cuarta…aún así, estos dos corredores tendrán una fuerte oposición.

De hecho, pese a la probable ausencia de Primoz Roglic (Jumbo-Visma), subcampeón de 2021, que se perderá la edición de este año por un problema en la rodilla, su compatriota Tadej Pogacar (UAE Emirates) estará presente y seguro que tiene en mente poner fin a esa hegemonía franco-española, interrumpida en 2020 por el suizo Marc Hirschi (pero en ausencia de Valverde y Alaphillipe). Además de Pogacar, el Ineos Grenadiers debe tener una flota fuerte en apoyo del trío Pidcock-Kwiatkowski-Martinez.

Entre Blégny y Huy, la ruta masculina constará de 202,1 duros kilómetros, con once dificultades a afrontar, entre ellas la Côte de Cherave, que está de vuelta, y el famoso Mur de Huy, que habrá que cruzar tres veces. Por primera vez en la historia, las mujeres también tendrán que subir a la cima del Mur de Huy en igual número de ocasiones, durante los últimos 60 kilómetros de una carrera que sumará 133,4 km en total y se correrá sobre los mismos ruta como los hombres en la segunda mitad.

En la prueba masculina participarán 25 equipos, los 18 del WorldTour, los tres clasificados automáticamente (Alpecin-Fenix, Arkéa-Samsic y TotalEnergies) y cuatro equipos invitados, B&B Hotels-KTM, Bingoal Pauwels Sauces WB, Vlaanderen-Baloise y Uno-X Pro. En la carrera femenina, habrá 24 equipos, incluidos los 14 equipos del mundo, los equipos Arkéa Pro Cycling y el Cofidis Women. Anna van der Breggen (Team SD Worx) defenderá su triunfo de 2021.

Fotos: La Flèche Wallone

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