Por La temporada 2022 no cumplió con las expectativas en el EF Education-EasyPost. Hubo buenos momentos, pero fueron pocos en un año con solo nueve victorias y algún sufrimiento para garantizar el mantenimiento de la licencia World Tour, en el famoso nuevo ranking de ascenso y descenso de equipos que marcó la temporada.
Esta es una estructura que recientemente se ha guiado por tener ciclistas de calidad y darles libertad para lograr sus resultados. No quiere decir que no funcione en bloque, también lo hace. Sin embargo, acaba destacándose con corredores que integran escapadas, u optan por ataques en busca de victorias.
Ganar una etapa en el Tour (con Magnus Cort, que también lideró unos días la clasificación de montaña) y otra en la Vuelta (con Rigoberto Urán), ganando el Mont Ventoux Dénivelé Challenge con Rúben Guerreiro, fueron triunfos importantes. Sin embargo, el equipo que finalizó 18º en el ranking UCI -desde 2018 no suma más de diez victorias en una temporada- sabe que hace falta más para evitar más sustos en el ranking en los próximos tres años.
Necesitando dar un paso adelante en términos de competitividad, EF Education-EasyPost invirtió mucho en la contratación de Richard Carapaz, uno de los mejores voltistas del momento y cansado de tener que luchar constantemente por el estatus de líder de un equipo.
En la formación americana es el número uno. Elegirá el calendario que desee y, por supuesto, el Tour de Francia está en la parte superior de la lista. El ganador de un Giro quiere mucho más. El equipo también. Parece una combinación perfecta…
El problema puede ser que no haya un bloque fuerte para ayudar a Carapaz, a diferencia de lo que sucede con el Jumbo-Visma, por ejemplo. Pero eso no parece preocupar demasiado. Del INEOS Grenadiers llega también Andrey Amador, uno de los mejores gregarios del pelotón.
Si ciclistas como Esteban Chaves, Merhawi Kudus, James Shaw y Jonathan Caicedo, por ejemplo, mejoran su rendimiento, entonces Carapaz podría tener una ayuda importante. Y por supuesto, está Rigoberto Urán. Pospuso la “reforma” para continuar por otros dos años y siempre será un líder.
Sin embargo, con la llegada de Carapaz, el colombiano podría ser llamado a reforzar el bloque en torno al ecuatoriano. Y toda la experiencia de Urán será fundamental en esta búsqueda para que EF Education-EasyPost empiece a ser un equipo a tener en cuenta en las grandes vueltas y otras carreras por etapas, gracias a la contratación de Carapaz.
Es, sin duda, uno de los principales fichajes de 2023. Pero la selección americana también aseguró a Mikkel Honoré, un ciclista que puede ser tanto un valioso trabajador como tener sus oportunidades. Otra buena contratación.
La marcha del portugués Rúben Guerreiro al Movistar resulta ser la más relevante. Aún así, el EF Educación-EasyPost sigue teniendo elementos valiosos, lo que sugiere que, aunque Carapaz será el foco de mayor atención, hay otros ciclistas a tener en cuenta durante la temporada.
Casos de Alberto Bettiol (ganador de un Tour de Flandes), un incansable Magnus Cort, Neilson Powless, el campeón de Europa de contrarreloj Stefan Bissegger y Mark Padun. El ucraniano estuvo muy discreto en su primera temporada con el equipo, pero las expectativas siguen siendo altas, pues ya ha demostrado en el pasado reciente que es un ciclista de altísima calidad en las competiciones por etapas.
Refuerzos: Andrey Amador (CR, 36 años, INEOS Grenadiers), Mikkel Honoré (Din, 25, Quick-Step Alpha Vinyl), Richard Carapaz (Equ, 29, INEOS Grenadiers) y Stefan de Bod (AS, 26, Astana Qazaqstan).
Permanencias: Alberto Bettiol (Ita, 29), Andrea Piccolo (Ita, 21), Ben Healy (Irl, 22), Diego Andrés Camargo (Col, 24), Esteban Chaves (Col, 32), Georg Steinhauser (Ale, 21), Hugh Carthy (GB, 28), James Shaw (GB, 26), Jefferson Alexander Cepeda (Equ, 24), Jens Keukeleire (Bel, 34), Jonas Rutsch (Ale, 24), Jonathan Caicedo (Equ, 29), Julius van der Berg (PB, 26), Lukas Wisniowski (Pol, 31), Magnus Cort (Din, 29), Marijn van den Berg (PB, 23), Mark Padun (Ucr, 26), Merhawi Kudus (Eri, 28), Neilson Powless (EUA, 26), Odd Christian Eiking (Nor, 28), Owain Doull (GB, 29), Rigoberto Urán (Col, 35), Sean Quinn (EUA, 22), Simon Carr (GB, 24), Stefan Bissegger (Sui, 24) e Tom Scully (NZ, 32).
Salidas: Alex Howes (EUA, 35, retirada), Daniel Arroyave (Col, 22, Equipo Continental Orgullo Paisa), Hideto Nakane (Jap, 32, retirada) Lachlan Morton (Aus, 31), Michael Valgren (Din, 30, EF Education-NIPPO Development Team -sufrió una caída con graves consecuencias y aún se está recuperando, y el eventual regreso a la competición se hará en el equipo de desarrollo), Rúben Guerreiro (Por, 28, Movistar) y Sebastian Langeveld (PB, 37, retirada).
Fotografía: @gettysport/Facebook EF Pro Cycling
